André Hambourg, nommé Peintre officiel de la Marine en 1952, est un observateur privilégié du XXe siècle. Cet artiste à la technique d’une spontanéité déconcertante nous fait découvrir un siècle en perpétuelle effervescence. De ses débuts à l’Académie des Beaux-Arts, en passant par son séjour à la villa Abd-el-Tif, jusqu’à la Seconde guerre mondiale, ses voyages autour du monde, ses toiles et dessins nous font découvrir une oeuvre abondante et généreuse, un panorama pictural sans cesse renouvelé.

La carrière extrêmement riche d’André Hambourg a toujours été en étroite relation avec le milieu maritime. Pendant la dernière guerre, journaliste puis correspondant de guerre, il a embarqué à bord de sous-marins et de navires de surface pour se faire l’écho des manoeuvres et des conditions de vie des équipages. En 1947, puis 1948, il navigue sur le Richelieu et réalise de nombreuses toiles. Outre ces missions à bord de bâtiments de la Marine nationale (le Colbert, le De Grasse), il oeuvre pour une importante commande pour le porte-avions Foch.
Au retour de ses voyages, la Normandie demeure son port d’attache où ciels et lumières lui offrent des motifs sans fin. De même à Venise où il multiplie les escales. Deux tours du monde, en 1983-1984 puis en 1984-1985, à bord du porte-hélicoptère Jeanne D’arc lui fournissent d’innombrables sujets.